Nous consommons aujourd’hui 3 fois plus qu’il y a 60 ans. Et pour cause, la société du tout-jetable nous pousse à renouveler nos biens à un rythme effréné et son impact environnemental et social est désastreux. Il existe bien évidemment quelques astuces contre le gaspillage, comme le recyclage, que nous connaissons tous, mais pas que…
Quelle est la différence entre l’upcycling et le recyclage ?
L’upcycling (ou « surcyclage »), qui signifie littéralement “recyclage par le haut”, est l’art de faire du neuf avec du vieux. C’est une pratique émergente qui consiste à récupérer des matériaux ou des objets qu’on n’utilise plus afin de leur redonner une seconde jeunesse en les transformant en produits de qualité ou d’utilité supérieure. On ne jette plus, on réutilise, on valorise, on transforme. D’ailleurs, presque tout peut être upcyclé, il suffit d’un peu d’imagination !
L’upcycling pour prolonger la durée de vie de nos objets
Même s’il est important de continuer à trier ses déchets, le recyclage n’est pas suffisant. Chacune des étapes du recyclage nécessite en effet des dépenses énergétiques considérables et entraîne une déperdition de matière. Par exemple, dans le monde, seulement 14% des déchets plastiques sont triés, 10% sont réellement recyclés et 2% seront recyclés une seconde fois.
Limiter l’impact environnemental des produits passe obligatoirement par l’allongement de leur durée de vie.
D’où vient le terme « upcycling » ?
Reiner Pilz mentionne le concept d’upcycling pour la première fois dans les années 90. Il opposait le recyclage « traditionnel » qu’il appelait « downcycling » (qui détruit tout) à l’upcycling. Cette technique permet à un produit de gagner de la valeur au lieu d’en perdre.
D’ailleurs, les pays en voie de développement l’ont d’abord utilisée pour pouvoir accéder à des biens de consommation inabordables. Et c’est par la suite qu’elle est devenue un concept éco-responsable et économique dans le reste du monde.
Pourquoi donner une nouvelle vie à vos vieilles affaires
Avec l’upcycling, on réduit nos déchets et le gaspillage. Et pas seulement dans le secteur de la mode puisque des matériaux non textiles peuvent tout aussi bien être upcyclés (bois, papier, pneus…).
Le surcyclage, une pratique écologique
Contrairement au recyclage, qui implique la plupart du temps une dépense en énergie ou/et en eau, l’upcycling ne nécessite pas de transformation mécanique ou chimique de la matière. En effet, le produit est récupéré tel quel, puis amélioré de façon à lui apporter une nouvelle utilité.
Au niveau mondial, seulement 14% des déchets plastiques sont triés et 10% sont réellement recyclés.
Le fait de réutiliser des éléments existants est une solution pertinente. C’est même indispensable pour diminuer l’impact de la fabrication de nos biens de consommation sur l’environnement. On puise moins dans les ressources, on empêche l’extraction de matières premières et on évite un processus de fabrication polluant. On limite donc par la même occasion le gaspillage et on réduit sa production de déchets.
Faire du neuf avec du vieux, pas cher
Il y a là aussi un aspect économique majeur : la matière étant récupérée, elle ne coûte presque rien.
Concept responsable, éthique et avec un impact positif sur l’environnement, l’upcycling est devenu une vraie tendance aux bénéfices multiples. Petit à petit, ce mode de consommation alternatif essaye de s’insérer dans des processus plus industriels. Et, il pourrait bien devenir à terme un pilier essentiel de l’économie circulaire pour accélérer la transition écologique !
Quelles exemples d’upcycling créatifs que je peux faire à la maison ?
Besoin de quelques idées pour donner une seconde chance à vos objets du quotidien ?
- Utilisez des bouteilles pour en faire un vase,
- Récupérez des palettes en bois pour les transformer en table de jardin ou en meuble d’intérieur,
- Ou encore transformez un tee-shirt que vous ne portez plus en sac.
Vous pouvez surcycler tout type d’objet : des meubles, du linge de maison (comme les rideaux, nappes, etc.), des vêtements (par exemple des chemises, des pièces en jean, ou encore votre robe de mariée !)…
L’upcycling est à la portée de tous et les possibilités sont multiples, un peu d’huile de coude et d’imagination et le tour est joué !
Comme expliqué plus haut, il est essentiel d’allonger la durée de vie des produits pour limiter leur impact écologique. Pour cela, l’association HOP – Halte à l’Obsolescence Programmée lutte depuis 2015 pour des produits plus durables et réparables.
